
Norge i hovedrunden – nå må alt klaffe
Alt lå til rette for at Norge skulle levere festhåndball på hjemmebane i Unity Arena i Bærum, men Norge skuffet stort i gruppespillet i verdensmesterskapet i håndball. Norges gruppe besto av Portugal, Brasil og USA, og før mesterskapet var det realistisk for vertsnasjonen å ta med seg 4 poeng til hovedrunden, men allerede i åpningskampen ble det tungt med et tremålstap mot Brasil. Derimot kom det en opptur med storseier over USA (33–17), før det ble et nytt tap i gruppens siste kamp mot Portugal (31–28). Det betyr at Norge går til hovedrunden uten poeng og med en målforskjell på -6.
Ingen poeng med til hovedrunden.
I hovedrunden krysser Norges gruppe med gruppen til Sverige, Spania, Chile og Japan. Japan endte sist i sin gruppe, og resultatene mot dem strykes fra poengsummen og målforskjellen til de andre lagene. Etter mandagens høydramatiske kamp mellom Sverige og Spania, der Sverige ledet med seks mål til pause, men endte med uavgjort, går begge lagene inn i hovedrunden med tre poeng hver. Chile tar med seg null poeng.
I Norges gruppe vant Portugal alle sine kamper. Når resultatet mot USA strykes, tar de med seg 4 poeng til hovedrunden. Brasil får med seg 2 poeng etter seieren mot Norge, mens Norge, i likhet med Chile, starter med null poeng.
Slik ser tabellen for hovedgruppen ut før noen kamper er spilt:

Hva må til for at Norge skal nå kvartfinalen?
Norge har det dårligst mulige utgangspunktet før hovedrunden, da kun de to beste lagene kvalifiserer seg til kvartfinalen. Det finnes imidlertid en teoretisk mulighet for Norge å avansere. Norge møter Spania onsdag, Chile fredag og Sverige søndag. Kort sagt må Norge vinne alle sine gjenværende kamper, men de er også avhengige av gunstige resultater i de andre kampene.
Her er et teoretisk mulig scenario som sikrer norsk avansement:
• Norge vinner alle sine kamper og ender med 6 poeng.
• Portugal spiller uavgjort mot enten Sverige eller Spania, men taper resten av kampene. De ender med 5 poeng.
Vi antar at Sverige spiller uavgjort, for å holde det enkelt!
• Sverige vinner over Brasil og ender på 6 poeng.
• Spania taper mot Brasil, men slår Portugal. De ender med 5 poeng.
• Brasil og Chile spiller uavgjort. Brasil ender med 5 poeng, og Chile får 3 poeng.
I dette tilfellet vil Norge og Sverige gå videre med 6 poeng hver.
Alternativt har VG skissert følgende scenario:
Portugal – slår Sverige, Spania og Chile – ender på 10 poeng
Norge – slår Spania, Chile og Sverige – ender på 6 poeng
Spania – slår Brasil, og taper for Norge og Portugal – ender på 5 poeng
Sverige – slår Brasil, og taper for Norge og Portugal – ender på 5 poeng
Brasil – slår Chile og taper for Sverige og Spania – ender på 4 poeng
Chile – taper for Brasil, Norge og Portugal – ender på 0 poeng
I dette scenarioet er det Norge og Portugal om går videre.
Kvartfinalene
Kvartfinalene i Norges hovedgruppe (gruppe 3) spilles onsdag 29. januar i United Arena. Andreplassen i gruppe 3 møter førsteplassen i hovedgruppe 1, mens førsteplassen i gruppe 3 møter andreplassen i gruppe 1. Gruppe 1 består blant annet av Danmark og Tyskland, som har de beste utgangspunktene før hovedrunden starter.
Semifinalene spilles torsdag 30. januar og fredag 31. januar. Torsdagens kamp finner sted i Zagreb og er mellom de beste lagene fra gruppe 2 og gruppe 4. Fredagens semifinale spilles i Unity Arena mellom vinnerne av kvartfinalene fra gruppe 1 og gruppe 3.
Finalen går av stabelen søndag 2. februar, også i Unity Arena.
Vi krysser fingrene for våre teoretiske muligheter, og ønsker Norge og vår egen Kasper lykke til i mellomspillet!