Ny fantastisk seier i EHF European League
Elverum gjorde jobben i Spania og tok en sterk borteseier mot Granollers. Ett mål unna gruppeseier i European League.
Før siste runde i hovedrunden var situasjonen klar: Elverum måtte vinne i Spania – og samtidig håpe på hjelp fra oppgjøret mellom SAH Aarhus og Porto. En direkte kvartfinaleplass lå i potten, men mye måtte gå riktig vei.
God respons etter tøff start
Elverum åpnet kampen litt rufsete i Palau d’Esports de Granollers. Flere gode muligheter gikk til spille tidlig, og spanjolene hang godt med i starten av oppgjøret.
Etter hvert fikk imidlertid Elverum bedre kontroll på tempoet i kampen. Spesielt Erik Toft og Dominik Mathe tok ansvar i angrepsspillet, og gjestene begynte gradvis å dra fra.
Samtidig leverte også Eirik Soløst en solid førsteomgang fra kanten og straffemerket da han kom inn i laget.
Til tross for flere redninger fra Granollers-keeperne klarte Elverum å bygge opp en solid ledelse før pause, og gikk i garderoben med 17–13.
Spanjolene nektet å gi seg
Granollers hadde lite å spille for i gruppa, men viste ingen tegn til å gi opp. Hjemmelaget økte intensiteten etter pause og kom flere ganger opp på bare ett eller to mål bak.
Samtidig fortsatte Elverum å skape sjanser, men måtte også tåle at Granollers-keeper Luka Krivokapic sto fram med flere viktige redninger.
Likevel klarte aldri spanjolene å komme helt forbi. Elverum holdt roen i de avgjørende fasene, og særlig Peter Lukacs bidro offensivt da kampen skulle avgjøres.
Porto ødela kvartfinaledrømmen
Mens kampen pågikk i Spania fulgte Elverum også nøye med på oppgjøret mellom SAH Aarhus og Porto.
Der så det lenge lovende ut, men portugiserne snudde kampen på slutten og tok seieren. Dermed forsvant muligheten for Elverum til å vinne gruppa – uansett resultat i Spania.
Seieren mot Granollers var derfor ikke nok til å sikre direkte kvartfinaleplass.
Møter fransk storlag
Elverum sikret likevel en sterk andreplass i gruppa etter 29–27-seieren.
Det betyr at laget går videre til sluttspillet i European League, der veien til kvartfinale går gjennom play-off.
Der venter franske Montpellier over to kamper – et lag med lang tradisjon i europeisk topphåndball.
Kampene skal spilles 31. mars (borte) og 7. april (i Terningen Arena)
Vi sier som Østlendingen: én ting vet Elverum fra før:
Montpellier har vært i Terningen Arena tidligere.
Og de har reist hjem med tap.
