Elverum jakter ny triumf i Aquarama

Langfredag i Kristiansand – ikke kjent for håndballdrama – enda! Fredag 3. april klokken 19.00 er det duket for et nytt kapittel i REMA 1000-ligaen når Kristiansand Topphåndball får besøk av seriemester Elverum i Aquarama.

For hjemmelaget handler det om å vise muskler mot landets beste lag, mens Elverum kommer sørover med planen klar: å riste av seg tirsdagens tap for Montpellier.

Elverum har vært et fyrtårn i norsk herrehåndball i en årrekke, og denne sesongen er intet unntak. Etter 23 spilte kamper troner de øverst på tabellen med 20 seire og bare to tap, og er allerede seriemestere. Kristiansand på sin side ligger på 10. plass, med 18 poeng etter en sesong som har svingt mellom sterke prestasjoner og tunge perioder.

Historisk sett har Elverum hatt et solid grep om oppgjørene mot Kristiansand, og statistikken taler klart i favør bortelaget. Men håndball spilles ikke på papir, og Aquarama har tidligere vist seg som en arena hvor favoritter kan snuble. Kristiansand har et ungt og sultent lag under ledelse av den ferske svenske treneren William Törnqvist, og sørlandslaget har vist at de kan bite godt fra seg mot topplag. Kanskje kan en kamp mot et Elverum som «ikke har noe å spille for» kan gi KRS et lite overtak?

Hos Kristiansand er det særlig tre spillere som har markert seg denne sesongen. Linjespiller Lars Eirik Larsen har vært en bauta på strek med imponerende scoringsform og en fysikk som skaper trøbbel for enhver forsvarsrekke. Bakspiller Herman Bredal Oftedal er lagets motor i angrep, med presise pasninger, gode gjennombrudd og høy fart i kontringsspillet. På høyrekanten har Tollef Oskar Lindqvist levert jevnt og sikkert, med høy uttelling på skuddene og et godt blikk for spillet.

Elverum stiller med et stjernespekket mannskap, og det er vanskelig å peke ut bare noen få profiler. Playmakeren Péter Lukács har vært enestående med sin kombinasjon av overblikk og presisjon, og står bak utallige målgivende pasninger. Mario Matic styrer spillet med ro og rutine, og er en nøkkel for de hvite. Kantspiller Eirik Kulvedrøsten Soløst har vært dødelig effektiv fra sin venstrekant, mens målvaktene Rickard Frisk og Vegard Bakken Øien har levert avgjørende redninger når kampene har stått og vippet.

Det ligger an til en kveld der tempo, fysikk og taktiske detaljer vil avgjøre. Kristiansand må utnytte hjemmepublikummet, sette trykk i overgangsspillet og holde hodet kaldt. Elverum på sin side vil forsøke å sette standarden tidlig, med sitt kompromissløse forsvar og lynraske kontringer. Publikum kan forvente alt fra spektakulære redninger til presise innspill på strek – dette blir håndball på høyt nivå. For alle som elsker håndball, er dette kampen man ikke bør gå glipp av. Elverum kommer som favoritt, men Kristiansand har alt å vinne. Og i Aquarama vet man aldri helt hva som kan skje når fløyta går.