Fire år med passion – historien om Elverum Håndballs rullestollag

For fire år siden ble Elverum Håndballs rullestollag etablert.

I dag er laget en viktig del av klubben – og et tilbud som betyr enormt mye for spillerne, familiene og miljøet rundt.

Bak satsingen står en av norsk rullestolhåndballs virkelige pionerer: Susanne Utgård.

Siden tilbudet ble etablert i 2022 har hun vært drivkraften bak en virksomhet som handler om langt mer enn håndball.

Den handler om mestring.

Fellesskap.

Livsglede.

Og muligheten til å være en del av et lag.

Susanne, først og fremst – fortell litt om virksomheten rundt Elverum Håndballs rullestollag.

– Da vi startet opp for fire år siden var målet å skape et tilbud hvor mennesker med fysiske funksjonsnedsettelser kunne få oppleve gleden ved håndball, være en del av et

lag og kjenne på den samme tilhørigheten som alle andre håndballspillere gjør. I dag består laget av hele trettifem spillere med ulik alder, ulik bakgrunn og ulike historier. Felles for alle er gleden over å komme på trening, utvikle seg og være sammen. Det handler selvfølgelig om håndball, men minst like mye om relasjoner, mestring og livskvalitet.

Du regnes som en av pionerene innen norsk rullestolhåndball. Elverum Håndball var blant de første klubbene som satset på idretten. Hvordan har det vært å være med på å bygge opp et miljø som den gang var nesten ukjent i Norge?

– Det har vært utrolig spennende å få være med på denne reisen. Jeg har hatt et stort hjerte for rullestolhåndball siden jeg startet i Follo HK Rullestolhåndball i 2015. Follo var den første klubben som etablerte et tilbud i Norge, med familien Horgen som de store ildsjelene. Det var både lærerikt og fint å få bidra til utviklingen av tilbudet i Follo, og givende å kunne bidra til videre utvikling av miljøet ved å etablere et tilbud i Elverum Håndball. Da vi startet opp i Elverum for fire år

siden var rullestolhåndball fortsatt en veldig liten idrett i Norge. Det å etablere et tilbud her, har gitt unike muligheter. Det har vært inspirerende å se hvordan sporten har vokst år for år. 

Det har selvfølgelig vært utfordringer underveis. Vi har jobbet målrettet for å skape økt interesse, rekruttere spillere og bygge opp et miljø nesten fra bunnen av. Men nettopp det gjør

det ekstra meningsfullt når vi ser hvor mye tilbudet betyr for menneskene som er en del av det i dag.

Det gir meg utrolig mye å se spillere oppleve mestring, utvikling og fellesskap. Det er slike øyeblikk som gjør at all innsatsen er verdt det.

Rullestolhåndball er spesielt fordi mange av utøverne enten er født med en funksjonsnedsettelse eller har opplevd sykdom eller ulykker som har endret livet deres. Hvordan er det å jobbe med denne gruppen?

– Jeg har møtt veldig mange inspirerende, omsorgsfulle og inkluderende mennesker. Mange møter utfordringer som de fleste av oss aldri trenger å tenke på i hverdagen, men samtidig møter de deg med smil, humor og stort engasjement. Man lærer raskt å slutte å fokusere på begrensninger.

I stedet handler alt om muligheter.

Vi tilpasser aktivitetene, men ambisjonene og gleden er akkurat den samme som i all annen idrett.

Hepro har vært hovedpartner for rullestolhåndballen gjennom alle årene. Hvor

viktig har deres engasjement vært?

– Det har vært helt avgjørende.

Å bygge opp et slikt tilbud krever både tid, mennesker, utstyr og økonomi. Hepro så verdien av prosjektet allerede fra starten, og de har vært med oss hele veien. Det betyr utrolig mye. De har ikke valgt dette fordi rullestolhåndball nødvendigvis gir mest synlighet tilbake. De har valgt det fordi de tror på menneskene, verdiene og det tilbudet vi sammen

skaper. 

For oss er det uvurderlig.

Hva betyr det når en bedrift som Hepro velger å engasjere seg i et prosjekt som

dette?

– Det betyr at de ser hele mennesket. I dag snakker mange om samfunnsansvar, inkludering og bærekraft. Hepro viser det gjennom handling.

De er med og gjør det mulig for mennesker å oppleve idrettsglede, tilhørighet og mestring.

Det er vanskelig å sette ord på hvor mye det betyr. Og jeg håper flere bedrifter ser hvilken forskjell de faktisk kan være med på å skape når de tar valg basert på verdier, ikke bare på eksponering.

Hva er du mest stolt av når du ser tilbake på de fem første årene?

– Det miljøet vi har skapt, inkludert vårt tilbud for barn og unge. Resultater kommer og går. Men å se både unge og voksne spillere som gleder seg til hver trening. Og som får nye

venner, bygger selvtillit og kjenner at de er en del av Elverum Håndball…

Det er det jeg er aller mest stolt av.

Vi har skapt et miljø hvor alle hører til.

Det er kanskje den største seieren av dem alle.

Mer enn håndball

Elverum Håndballs rullestollag er et bevis på at idrett handler om langt mer enn resultater. Det handler om å skape arenaer hvor mennesker får oppleve mestring, fellesskap og livsglede.

Gjennom fire år har Susanne Utgård og alle rundt laget bygget opp et tilbud som betyr enormt mye for mange mennesker. Samtidig viser Hepro hvordan et partnerskap kan handle om mer enn synlighet. Ved å satse på rullestolhåndballen har de vært med på å skape muligheter, fellesskap og opplevelser som gjør en reell forskjell i menneskers liv.

Tusen takk til Susanne, alle spillerne, de frivillige, Hepro og alle våre øvrige samarbeidspartnere som år etter år bidrar til å gjøre Elverum Håndballs Rullestollag mulig.

Sammen viser dere at idrett handler om langt mer enn resultater – den handler om mennesker, inkludering og muligheten til å være en del av et fellesskap. Dette er Elverum Håndball på sitt aller beste.