Kolstad ble for sterke i Terningen

Søndag 15. mars møttes Elverum og Kolstad til toppkamp i REMA 1000-ligaen i Terningen Arena. Det ble en intens forestilling mellom to lag som kjemper i toppen av tabellen, der Kolstad til slutt dro det lengste strået med 26–24.

Elverum stilte redusert til storkampen mot Kolstad etter at store deler av troppen har slitt med omgangssyke i dagene etter oppgjøret mot Granollers. Likevel sto vi opp og ga trønderne kamp, selv om Kolstad til slutt kunne juble for 2 poeng.

Det ble, som det så ofte blir mellom disse lagene, aldri noen vakker håndballkamp. Til det var oppgjøret for fysisk, for intenst og for oppstykket. Men nerve, temperatur og tøffhet manglet det ikke på.

Elverum åpnet best og tok ledelsen tidlig ved Benjamin Berg, men Kolstad svarte raskt og sørget for at det ble en tett og jevn innledning. Lagene fulgte hverandre lenge i en kamp der rytmen stadig ble brutt opp av avblåsninger, utvisninger og diskusjoner.

Dommerne fikk mye oppmerksomhet fra både tribunen og de to lagene, og kampen fikk aldri helt flyten. Det bidro til et oppgjør preget av avbrudd og frustrasjon, snarere enn sammenhengende håndball.

Likevel hang vi godt med gjennom store deler av første omgang. Kevin Gulliksen var toneangivende offensivt og viste vei i angrepsspillet, mens Rickard Frisk leverte flere viktige redninger bakover. Mot slutten av omgangen klarte likevel Kolstad å skaffe seg et lite overtak, og gjestene gikk til pause med 14–12-ledelse.

Etter hvilen festet Kolstad grepet enda mer. Elverum slet med å finne flyt i angrepet, samtidig som bortelaget utnyttet feil og overganger godt. Da Kolstad gikk opp i 19–14 og senere 23–17, så det tungt ut for et Elverum-lag som tydelig bar preg av å ha hatt en krevende oppladning.

Men vi ga oss ikke.

Anført av Gulliksen, Lukács, Matic og flere viktige redninger fra Frisk, jobbet Elverum seg gradvis tilbake i kampen. Da Eirik Soløst reduserte og Mario Matic fulgte opp med scoring helt på tampen, levde et mikrohåp igjen i hallen. Men vi kom aldri helt opp på siden, og Kolstad vant til slutt fortjent. Men det siste kvarteret viste både moral og vilje i en kamp der det var mye som talte imot oss.

Rickard Frisk endte på sterke 36 i redningsprosent og var en av Elverums beste. Kevin Gulliksen ble kåret til banens beste for hjemmelaget, mens Sondre Solheim fikk samme heder hos Kolstad etter en solid kamp i begge ender av banen.

Kolstad kom til kampen uten Magnus Søndenå og Emre Berge, men hadde likevel nok kvalitet til å ta seieren.

Tapet betyr at vi fortsatt har seriegullet i egne hender, men nå er det mindre slingringsmonn. Elverum må vinne to av de tre siste kampene for å være helt sikre på å ta tittelen. De gjenstående kampene spilles hjemme mot Sandnes, borte mot KRS og hjemme mot Fjellhammer.

I en kamp som kanskje ikke vil bli husket for finspillet, leverte Elverum i hvert fall det som alltid kreves mot Kolstad: innsats, duellkraft og vilje. Denne gangen holdt det bare ikke helt inn.